Geológia

A Merkúr felszíne megjelenésében nagyon hasonlít a Holdéhoz; kráterek, hegységek és sötét színű síkságok (tengerek) borítják. A Merkúr felszínét kialakulása során – mintegy 4,3 milliárd éve, és egy ideig még azután is – folyamatosan bombázták üstökösök és kisbolygók. Ez az sok becsapódással járó, korai korszak mintegy 3,8 milliárd évvel ezelőtt ért véget, de a becsapódások nyomai máig meghatározzák a bolygó felszínének domborzati viszonyait. Az ütközések során az objektumok a légkör hiánya miatt akadálytalanul, teljes erejükkel csapódtak a felszínbe. Akkoriban a bolygó még vulkanikus szempontból aktív volt, ezért a kráterek belsejét feltöltötte a forró láva, a Holdon láthatókhoz hasonló síkságokat létrehozva. A Merkúr albedója mindössze 10-12%, mert a felszínét viszonylag sötét, vulkanikus eredetű kőzetek borítják.